Громкое убийство произошло в Петербурге в августе 1911 года. Жертвой злоумышленников стал известный столичный архитектор 63-летний Николай Алексеевич Мельников. Зодчего задушили в собственной квартире в доме на улице Жуковского.

Причина убийств - грабеж

Архитектор Мельников занимал огромную квартиру с дорогой обстановкой в собственном доме. Повсюду висели картины известных художников, стояли бронзовые украшения и другие ценные вещи. Часть квартиры была отведена под контору страхового общества «Волга», в котором архитектор занимал должность главного агента.

Преступление обнаружила жена швейцара, которая по утрам убирала квартиру. В то утро,

19 августа, подойдя к дверям спальни Мельникова, она крикнула барину, что, мол, пора уже вставать, однако ответом ей была зловещая тишина. Заглянув в комнату, она увидела неподвижно лежавшего на кровати Мельникова с подушкой на голове. Вызванный околоточный надзиратель констатировал факт преступления, а врачи зафиксировали смерть от удушения.

Учитывая выдающуюся личность убитого, на место преступления немедленно прибыли самые высокие чины - начальник петербургской сыскной полиции Филиппов, прокурор окружного суда, а также судебный следователь, сыщики и полицейские агенты. Мотив преступления установили сразу же: поскольку был взломан несгораемый шкаф, а хранившиеся в нем ценности и документы исчезли, становилось понятным, что причиной убийства архитектора являлся грабеж.

Мельникова нашли на кровати одетым. Преступники связали ему руки и ноги, оглушили чем-то тяжелым, затянули на шее петлю и накрыли подушкой. Предположили, что убийцы забрались в квартиру Мельникова вечером и появившийся архитектор застал их на месте преступления. Опытный глаз сыщиков натыкался на многочисленные следы, говорившие о том, что преступники были своими людьми, знавшими образ жизни Мельникова и его привычки.

Лишние деньги - на пропой

Почти сразу же выйти на след злодеев помогли дворники и их подручные, один из которых признался, что в ночь убийства выпустил из дома бывшего лакея Мельникова - крестьянина Новоладожского уезда Петербургской губернии 18-летнего Константина Кирсанова. Бывший лакей, которого Мельников уволил за неаккуратность и неисполнительность, вышел из ворот дома вместе с каким-то подозрительным субъектом.

Полиция немедленно приняла все меры к розыску Кирсанова и его подельника. По распоряжению Филиппова во все города и на все железнодорожные станции понеслись телеграммы о немедленном задержании предполагаемых злоумышленников. Скоро их задержали на вокзале в Тихвине - по некоторым данным, сыщики знали, что Кирсанов может направиться в этот город.

К приходу поезда вокзал в Тихвине наводнили жандармы и полицейские агенты. Завидев облаву, преступники пытались бежать, но тут же были схвачены, несмотря на отчаянное сопротивление. При обыске у них нашли похищенные у архитектора драгоценности - четыре бриллиантовых кулона и много золотых вещей. После недолгого запирательства они сознались в убийстве архитектора Мельникова.

О цинизме хладнокровных убийц - Константина Кирсанова и Николая Журавова - говорило подобие договора, заключенного ими между собой и обнаруженного полицией. «В случае, если я, К. Кирсанов, буду замечен полицией, - говорилось в нем, - то я должен, согласно условию, покончить свою жизнь.

В этом случае деньги должны остаться у Журавова и из них он должен по двести рублей дать братьям Кирсанова. Остальные деньги, которые окажутся у Мельникова, предназначаются на пропой».

На белой колеснице…

На четвертый день после убийства, 23 августа, состоялись торжественные похороны Мельникова. С улицы Жуковского на белой колеснице, запряженной белыми лошадьми, гроб с телом Мельникова, сопровождаемый большой траурной процессией, отвезли на Тамбовскую улицу к зданию Общества вспоможения в память 19 февраля 1861 года.

Дело в том, что архитектор Мельников, много занимавшийся благотворительностью, являлся одним из учредителей этого общества. Когда при нем открылась торговая школа, он стал в ней председателем попечительного совета.

В храме Общества вспоможения прошла панихида, после чего Мельникова похоронили в фамильном склепе на Волковском православном кладбище. На похоронах было много известных архитекторов и именитых купцов.

Сергей Глезеров