Ученые победили муху цеце

Пока вакцину испытали только на мышах, которые даже не поняли, какая опасность им угрожала

Мухи цеце человечеству больше не страшны. Ученые из Межуниверситетского института биотехнологий во Фландрии и Открытого университета в Брюсселе нашли способ бороться со страшной сонной болезнью, вызываемой укусами этих насекомых. Одно из главных следствий этой болезни - серьезное нарушение сна, приводящее к смерти.

Существовавшие до недавних пор способы лечения давали положительный эффект лишь на ранних стадиях заболевания. Дело в том, что после укуса мухи цеце паразиты проникают в кровь и стремительно начинают изменять белковую оболочку. Иммунная система просто не успевает вырабатывать антитела для борьбы с вирусом.

Все попытки создать универсальную вакцину заканчивались провалом. Но недавно специалисты выяснили, что один содержащийся в крови человека белок полностью нейтрализует вирус, даже его самый опасный, родезийский вариант.

Правда, чтобы полностью победить инфекцию, белок должен присутствовать в организме в очень высокой степени концентрации. Поэтому главной задачей ученых стала разработка способа доставки потенциально лечебного белка туда, где он наиболее необходим.

Для этого биологи еще в 2004 году создали особую наночастицу. Фактически они синтезировали органическую молекулу, пространственная конфигурация которой предназначалась именно для сцепления с паразитом. Получившийся продукт атакует проникших в тело человека паразитов и нейтрализует их.

Биологи тестировали вакцину на мышах. Опыты прошли удачно. Все симптомы сонной болезни исчезли, а грызуны остались живы. Это отличная новость для жителей тех регионов Африки и Азии, где распространена муха цеце. По данным экспертов Организации Объединенных Наций, ежегодно от сонной болезни в мире погибают более 300 тысяч человек.

Егор Пчельников

12.10.2015