Во время Первой мировой войны на петроградских улицах почти непрерывной чередой шли благотворительные уличные кружечные сборы. Впрочем, эта традиция началась еще за несколько лет до начала войны. Постепенно всевозможные Дни василька, маргаритки, ромашки, «конфеты-кирпичика» и т. п. уже порядком приелись горожанам, хотя последние из раза в раз демонстрировали свою готовность поделиться последней копейкой.

Однако уличные сборы порой приводили к совершенно неожиданным последствиям. Такой нелепицей, которая просто не укладывалась в голове, стала смерть в мае 1916 года директора Императорской карточной фабрики Гарнич-Гарницкого. Он скончался от заражения крови вскоре после того, как один из сборщиков случайно уколол его булавкой от значка, служившего эмблемой акции.

Впрочем, обо всем по порядку. 11 мая 1916 года в Петербурге проводился кружечный сбор, организованный Министерством народного просвещения в пользу школьного фонда, предназначенного для оказания помощи сиротам воинов. Целый день в школах не было занятий, а несколько сотен сборщиков - учеников гимназий и реальных училищ - рассыпались по городу, держа в руках щитки со значками.

Среди публики акция встретила сочувствие. В тот день Федор Федорович Гарнич-Гарницкий, окруженный учениками, проходил по Невскому проспекту. Гимназисты, окружив его вплотную, прикалывали ему благотворительные значки, а он опускал в кружки свою скромную лепту. В тот самый момент, когда он хотел уже попрощаться с детьми, кто-то из ребят протянул ему еще один значок. Федор Федорович поспешил вынуть кошелек и вдруг ощутил легкий укол булавкой в руку. Как оказалось, булавочный укол стал роковым…
Вернувшись домой, Гарнич-Гарницкий увлеченно рассказывал домашним, как успешно проходил школьный сбор и как с ним случилось странное недоразумение - укол булавкой. Вечером того же дня он почувствовал себя очень плохо. Его положили в клинику Герзони, где спустя почти неделю он скончался. Врачам не удалось его спасти: заражение крови, вызванное уколом булавки, успело распространиться на весь организм.

Нелепая смерть человека в полном расцвете сил (ему было всего 48 лет) произвела на всех гнетущее впечатление. «Кто виноват в смерти Гарнич-Гарницкого? - вопрошал современник. - Роковая ли случайность или же причину надо искать в той беспорядочности, в которой у нас проходят благотворительные сборы. Быть может, этот трагический случай научит наших благотворителей с большей осмотрительностью подходить к этому делу».

Сергей Глезеров

Фото из Центрального государственного архива кинофотофонодокументов
Санкт-Петербурга