Мужская сборная России по волейболу под руководством сербского специалиста Зорана Гайича прибыла в Японию, на место проведения чемпионата мира, за неделю. Нашим девушкам семи дней хватило, чтобы начать турнир с места в карьер. Мужчинам - нет. Хотя справедливости ради отметим: уже в первом матче россиянам пришлось встречаться с самым сильным соперником на первом и втором этапах чемпионата - сербами.

Мужской чемпионат мира проходит по той же замысловатой формуле, что и женский. Претендентам на медали придется сыграть по 9 матчей на протяжении двух групповых турниров, а затем полуфинал и финал или матч за третье место. В том, что россияне выйдут из своей группы, сомнений нет. Остальные четыре команды, попавшие в группу А, значительно уступают дружине Гайича в классе.

Равно как и пять из шести команд группы А, с которыми придется играть на втором этапе. Достойным соперником видится только сборная Польши, да еще японцев, ради которых и затевалась далеко не «слепая» жеребьевка, следует воспринимать всерьез. Ведь в группах В и С играют сейчас 5 - 7 претендентов на медали ЧМ-2006.

Победа над сербами фактически открывала нашей сборной дорогу в полуфинал. Только в отличие от Джованни Капрары, победившего соотечественниц на недавнем женском чемпионате, Гайич не стал обижать сербов.

- Соперник подошел к стартовой встрече в потрясающей форме, - прокомментировал поражение в дебюте главный тренер сборной России. - Мы же не форсировали события, а будем набирать оптимальные кондиции по ходу чемпионата.

Обратим внимание и на еще одно обстоятельство, о котором умолчал Гайич. Сербы сделали очень серьезную ставку на ЧМ-2006. Они вернули в стартовую шестерку живых легенд своего волейбола братьев Грбичей, одному из которых 33, а другому 35. В сборной же России сербский специалист затеял омоложение состава, которое необходимо для подготовки к Олимпиаде-2008.

Впервые за последние годы в составе национальной команды нет ни Вадима Хамутцких, ни Константина Ушакова. Без этих пасующих представить российскую волейбольную дружину было невозможно, и их партнеры даже шутили: мол, будете пасовать еще и нашим детям вплоть до ухода на пенсию. Сейчас ключевую позицию в волейболе прикрывают московские динамовцы 21-летний Сергей Гранкин и 26-летний Сергей Макаров.

Чемпион России представлен в сборной семью волейболистами, а капитаном выбран еще недавно опальный Семен Полтавский. Во время игр Мировой лиги известный по выступлениям за питерский волейбольный клуб нынешний москвич, а в недавнем прошлом одессит Полтавский слегка нарушил спортивный режим и был безжалостно изгнан Гайичем из команды. Затем не только прощен, но и выбран капитаном.

Удастся ли на сей раз Полтавскому избежать искушения отмечать успехи и заглушать неудачи саке?!

Борис ХОДОРОВСКИЙ

Волейбол. Чемпионат мира. Мужчины. Группа D. Результаты матчей с участием российской сборной. Россия - Сербия - 0:3. Россия - Тунис - 3:0. Россия - Канада - 3:0. Календарь оставшихся матчей первого этапа. 21.11. Россия - Казахстан. 22.11. Россия - Корея.