Аквариумные рыбки уплыли в прошлое. Их место в сердцах многих петербуржцев захватывают пауки-птицееды. Иметь дома такого любимца - это свежо, оригинально, а местами так и просто захватывающе!

Размером с тарелку супа

Свое название пауки-птицееды получили благодаря человеческой впечатлительности: их первооткрывателям казалось, что столь огромные пауки, живущие на деревьях, могут питаться только птицами. Впрочем, этих людей вполне можно понять: размер такого паука вместе с ногами может достигать 25 см, что примерно равно диаметру средней обеденной тарелки!

Поклонники пауков называют своих любимцев восьминогими хомячками и готовы часами наблюдать за ними. Но на руки этих «пушистиков» стараются не брать даже самые опытные из владельцев: паук непредсказуем, может и укусить! Правда, вопреки распространенным страшилкам, укус птицееда не смертелен. Но очень неприятен: каждый человек реагирует на яд жителя тропиков индивидуально, но скорее всего временный паралич и судороги укушенной конечности ему обеспечены.

Еще бы, например, хелицеры (паучьи «ядовитые зубы») взрослой особи вида Theraphosa apophysis сравнимы по длине с клыками взрослой собаки! Паук - существо для созерцания, а не для игры.

- Мне эти удивительные, ни на кого не похожие существа были интересны с детства, - говорит Иван Дрокин, студент факультета прикладной математики - процессов управления СПбГУ. - Год назад я начал с одного паука, а теперь моя коллекция разрослась до семи. Мне нравится наблюдать за их повадками, способами охоты.

Однажды мой малыш с размером тела всего три сантиметра схватил и съел четырехсантиметрового мадагаскарского таракана. А другой паук на лету поймал сверчка, выпрыгнув из засады...

Живой обед обязателен

Друзья Дрокина с появлением в его жизни пауков разделились на несколько категорий. Некоторые считают, что он просто бесится с жиру - нет чтобы собачку или котика завести. Другие активно интересуются необычными любимцами. Девушки повизгивают и обещают больше в гости не заходить. А родители к семи террариумам, выстроившимся в ряд на специальной полке, относятся спокойно.

Особых сложностей в содержании пауков нет. Есть, конечно, свои тонкости - например, влажность в террариуме должна поддерживаться на уровне 70 - 80 процентов: к такой жизни птицееды привыкли в родных тропиках. Но в общем никаких особенных жертв от владельца они не требуют. Кроме живого корма, конечно. В этом качестве могут выступать как лягушки, так и огородные гусеницы. Трапеза паука длится трое суток, после чего он может не есть очень долго - мировой рекорд голодания среди этих членистоногих составил 2 года 9 месяцев!

Возраст паука измеряется не в годах, а в линьках. Линяют они с разной периодичностью. Молодые могут менять «кожу» каждые две недели или немного чаще, взрослые делают это каждый год. Лучше всего выбирать паука для дома после пятой-седьмой линьки: во-первых, можно точно определить его вид - в ранней молодости все птицееды «на одно лицо». И во-вторых, узнать пол паука. Это важный момент: долго (говорят, что чуть ли не до 30 лет!) живут только самки.

Самцы, достигнув половой зрелости - а это от 2 до 4 лет, - вскоре умирают.

Десять раз подумай, один раз заведи!

Если же вы все-таки решитесь завести паука, то специалисты рекомендуют начинать с неагрессивных подвидов - Brachypelma, Avicularia, Chromatopelma, Acanthoscurria, Grammostola. Существует прямая зависимость между характером и родиной паука. Практически все виды, обитающие в Африке и Азии, весьма агрессивны и не подходят для начинающих любителей. Стоит выбирать «выходцев» из Северной, Южной и Центральной Америки - этих пауков условно можно считать послушными. Хотя, конечно, хозяина они не узнают и не бросаются радостно к стенке террариума, завидев знакомое лицо.

У американских птицеедов есть один существенный недостаток: практически все они имеют мельчайшие защитные волоски на брюшке. Паук периодически счесывает их с себя. Попав в воздух, эти волоски могут стать сильнейшим аллергеном и вызвать у человека самую непредсказуемую реакцию - от кожного зуда до затруднения дыхания.

Учитывая все вышесказанное, стоит десять раз подумать, прежде чем заводить паука. Зато если вы все-таки решитесь на этот шаг, то сможете потрясти знакомых невиданной экзотикой. И собрать коллекцию чучел пауков: очередной затвердевший экспонат ваш любимец будет дарить вам после каждой линьки. Ну а высшим пилотажем среди поклонников птицеедов считается их размножение в неволе. Что может быть более захватывающим, чем наблюдение за паучихой, лелеющей свой кокон, и появлением на свет ее очаровательных восьминогих деток!

Софья ВЕЧТОМОВА

Паук доступен каждому

Птицееда в самом расцвете сил, пережившего 5 - 7 линек, сегодня можно купить за 500 рублей. Столько же придется выложить за террариум. Пауки любят живую пищу - в месяц им понадобится один мадагаскарский таракан или пять сверчков, которые обойдутся в 45 рублей.