Сегодня в Испании стартует финал Мировой лиги-2003 по волейболу. В групповом турнире сборной России, уверенно преодолевшей предварительный отбор, предстоит сыграть с командами Италии, Бразилии и Болгарии. Вторая четверка, куда попали сборные Испании, Сербии и Черногории, Чехии и Греции, явно слабее. Все сделано для того, чтобы обеспечить режим наибольшего благоприятствования хозяевам.

Главный тренер сборной России Геннадий Шипулин считает, что, несмотря на происки Международной федерации волейбола, его ребятам вполне по силам пробиться в полуфинал, куда выходят две команды из каждой группы, а там и замахнуться на большее. Пожалуй, впервые за последние годы в составе сборной России нет легионеров. Из дюжины волейболистов семь представляют шипулинскую команду «Локомотив-Белогорье», четверо - московское «Динамо», собравшее в нынешнем межсезонье всех, кого не сумели собрать в Белгороде, а либеро Александр Соколов - из ярославского «Нефтяника».

В Мадрид вместе с партнерами по сборной отправился и новоиспеченный динамовец Семен Полтавский. В «балтийский» период своей карьеры он постоянно ходил в «подающих надежды», но никак не мог примерить форму главной команды страны. Пройдя годичные университеты в итальянской серии «А», экс-питерец успел в нынешнем розыгрыше Мировой лиги зарекомендовать себя с наилучшей стороны.

Еще один молодой волейболист, считавшийся наряду с Полтавским восходящей звездой отечественного волейбола, Тарас Хтей, в последний момент был оставлен дома. Сам виноват. Не сумел вовремя решить вопросы с военкоматом и вместо сбора национальной команды угодил в часть. Потом, правда, смог присоединиться к сборной, но время для подготовки было упущено.

Игорь ГАДАСКИН