Право слово, «Зенит» в этой Лиге Европы выглядит чужаком, даже инородным телом. Слишком уж хороша нынешняя команда Лучано Спаллетти, ей бы в Лигу чемпионов - показала бы себя во всей красе против «Челси» и «Реалов».

Но самИ виноваты: после осечки в Осере, ничего не поделаешь, приходится довольствоваться вторым по значимости клубным турниром. Развлекая себя и публику феерическими победами над европейскими середняками. На днях питерцы со счетом 4:2 расправились дома с греческим АЕКом.

Как все-таки изменился «Зенит» за последние пять-шесть лет. Еще совсем недавно успех в играх все с тем же АЕКом казался если не пределом мечтаний, то поводом для восторга. Как же, побеждаем в самой Европе! Сейчас такие победы воспринимаются совершенно буднично, как само собой разумеющееся. Как приятный пустячок на пути к цели - триумфу в Лиге Европы.

Но в уме-то болельщики и сами футболисты наверняка все равно держат турнир рангом повыше. А пока питерцы играют с некогда грозными соперниками, словно с плюшевыми игрушками. Или, если хотите, как кошка с мышками.

Встреча с греками показательна в этом плане во всех отношениях. Победа досталась «Зениту» без малейшего напряжения и надрыва, а также в отсутствие нескольких ведущих игроков. Вполне себе здоровых, только зачем их выпускать на поле, раз и так все будет в порядке? На лавке остались мастер хет-триков Александр Кержаков, Николас Ломбертс и Александр Анюков. Спаллетти не боится экспериментировать, потому что знает - нет никакого риска. Мы сильнее этих самых греков, бельгийцев, хорватов. И сильнее намного.

Как считают эксперты, даже победа «Зенита» в Лиге Европы будет воспринята как закономерность. Поскольку он ничуть не слабее «Ювентуса» и «Манчестер Сити», а гранды - «Реал», «Милан» и иже с ними - вряд ли отправятся по весне к нам из Лиги чемпионов. А даже если и отправятся, то потеряют мотивацию и при встрече лишь потешат зенитовское самолюбие.

Главное для «Зенита» - не уверовать в свою полную неуязвимость, а держать себя в тонусе. Пусть мы уже переросли Лигу Европы, завоевать очередной трофей будет от этого не менее приятно. Ведь роль первого парня на европейской «деревне» тоже весьма привлекательна. А там, глядишь, и до лигочемпионского «города» будет рукой подать.

Сергей ПОДУШКИН

Фото Кирилла КУДРЯВЦЕВА

Кстати

«Зенит» выиграл в Нальчике

Футболисты питерского «Зенита» продлили свою беспроигрышную серию в Премьер-лиге, выиграв в гостях у «Спартака-Нальчика» со счетом 3:2. Голы у питерцев забили Кержаков (2) и Широков.