(Продолжение. Начало в номерах от 27 июня, 4,11,18, 25 июля  и 1 августа)

Одержимые Антарктидой

В прошлом году австралийские путешественники и бизнесмены Питер и Майк МакДауэллы привезли в Антарктиду 28 тысяч туристов. Они одними из первых в мире занялись антарктическим туризмом в 1990 году. В основном туристов возят из Чили и Аргентины к леднику Вильсона, к самым высоким горным вершинам. Такой тур на самолетах «Твин-Отер» обходится в 28 тысяч долларов. Но есть и желающие побывать за 33 тысячи долларов на Южном полюсе. В основном это американцы и немцы, на третьем месте австралийцы.

Теперь компания Питера и Майка МакДауэллов «Кварк Экспедишнз» считается мировым лидером «в организации полярных приключений», она оперирует несколькими, в том числе и российскими, судами для «ледовых» круизов. Питер говорит, что интерес к таким турам стремительно растет. В том числе благодаря российским туристам, готовым выложить сотни тысяч рублей за путешествие в полярные просторы. Многие уже отдают предпочтение не всемирно известным курортам, а, например, морским круизам через пролив Дрейка к Антарктическому полуострову, на Фолкленды, Южные Шетлендские острова и Южную Георгию…

Питер считает, что «Антарк­тика крепко хватает за руки даже туристов». Десятки людей чуть ли не каждый год летают или приплывают в Антарктику. Причем в основном это люди немолодые. Однажды на судне пришел человек, которому было 93 года. А два года назад на «Патриот Хиллз» прилетел 83-летний американец.

Я, конечно, спросил у Питера, не вредит ли туризм экологии самого чистого на земле континента.

Мой вопрос его, похоже, удивил.

- Бывая на станциях, налогоплательщики видят, какие исследования правительства их стран проводят на шестом континенте, то есть куда тратят их деньги. А однажды - лет двадцать назад - после посещения Мак-Мердо один из туристов, возмутившись количеством мусора, обратился к американскому правительству с требованием навести на станции порядок.

Такие доводы многим из нас непонятны. Во-первых, кто может гарантировать, что наши налоги идут на благие цели? Ну а во-вторых, я представил себе, что кто-нибудь из наших туристов требует от Белого дома (не американского, а московского), чтобы на российских антарктических станциях убрали мусор… Смех и грех.

Привел Питер и еще один довод:

- В Антарктиде понимаешь, как важно уберечь нашу землю от безудержного загрязнения.

Наш разговор с Питером состоялся на пути в Антарктиду еще во время первого, неудачного вылета на «Патриот Хиллз». Разговорились, чтобы муторный полет побыстрее закончился. А продолжили беседу через несколько дней - уже когда возвращались через «Патриот Хиллз» с Южного полюса в Чили.

Десятки туристов, купивших путевки у компании «Кварк Экспедишнз» и кукующих из-за той же непогоды вторую неделю на антарктической базе «Патриот Хиллз», смот­рели на нас с завистью. Они из-за сильнейших ветров и поломки самолета так и не добрались в тот сезон до Южного полюса. Правда, предусмот­рительный туроператор ничего на этом не потерял: условия договора таковы, что если неблагоприятная погода полет на Южный полюс сорвала, то винить остается только Всевышнего.

На «Патриот Хиллз» я познакомился с одной семидесятилетней американкой, уже не первый год оплачивающей вояжи, но так и не осуществившей свою мечту попасть на Южный полюс.

В Рождество мечты сбываются

В ночь с 6 на 7 января мы не только долетели до «Патриот Хиллз», но и пересели на поджидавшие нас два Ми-8, добрались до полюса, и утром я уже диктовал по спутниковому телефону заметку:

«Сегодня, 7 января 2007 года, в 9 часов 3 минуты по московскому времени впервые в истории два российских вертолета Ми-8 достигли Южного полюса и совершили посадку в центре Антарктиды на крупнейшем в мире ледниковом куполе на высоте 2835 метров. Так завершился один из важнейших этапов российской авиаэкспедиции, которая работает накануне Третьего Международного полярного года на шестом континенте. Бросок из Южной Америки через пролив Дрейка совершили вертолеты под командованием Героя России Николая Гаврилова и опытного пилота Владимира Авдеева. Они прошли свыше 4 тысяч километров и приледнились в точке, где сходятся все земные меридианы, по соседству с американской станцией Амундсен - Скотт. Погода на станции по-летнему теплая - минус 25 градусов Цельсия…

Столь солидная экспедиция под руководством Артура Чилингарова предпринята и для того, чтобы еще раз заявить, какое огромное значение Россия как ведущая полярная держава придает исследованиям на самом холодном и самом суровом на земле континенте...»

Мы, конечно, сфотографировались у «земной оси» - зеркального шара, установленного американцами возле своей станции, сходили к ним в громадную кают-компанию попить чаю-кофе, посмотрели многоэтажный научный комплекс, где в тот момент работало аж 240 человек, и даже в сувенирной лавке купили футболки и шапочки с надписями «Южный полюс»…

Но больше всего после очередных бессонных суток хотелось спать. Правда, радовала тщеславная мысль: как только вернусь в родной Питер и кто-нибудь вспомнит, как в новогодние каникулы летал на юг в какой-нибудь там Шарм или Дубай, я «скромно» замечу:

- Я тоже на юге был. Правда, не покупался - 25-градусный мороз и кругом только лед. Но зато южнее этого юга на земле ничего нет…

Когда в тот же день, 7 января, мы вернулись в Чили, то подсчитали: на путь до полюса и обратно ушло 29 часов 12 минут. Из них в воздухе в Ан?74 и Ми-8 мы летели 22 часа. Остальные семь потратили на пересадки, дозаправки и на станцию Амундсен - Скотт. Пролетели больше 8 тысяч километров.

Ну а если считать всю дорогу от Москвы, через Лиссабон, остров Сол, через экватор и Рио-де-Жанейро, Пунта-Аренас, российскую антарктическую станцию Беллинсгаузен и обратно, то за девять дней получилось 40 тысяч километров.

И конечно, без помощи Питера МакДауэлла, без посадки на его базе «Патриот Хиллз», без того, что его люди на маленьком тракторе по необитаемому заснеженному куполу три дня тащили волокушу с бочками и закинули для наших вертолетов топливо на ледник за 550 километров - это как раз середина пути от «Патриот Хиллз» до Амундсен - Скотт, - нам трудно было бы пролететь над доброй половиной Антарктики и впервые добраться на Ми-8 до Южного полюса.

Ну а спустя полгода, летом 2007-го, мы шли вместе с братом Питера Майком на Северный полюс на борту «Академика Федорова» с двумя «Мирами». И как я уже говорил, Майк оказался во втором «иностранном» экипаже на «Мире-2» с пилотом Евгением Черняевым и бортнаблюдателем Фредериком Паулсеном. Так что его мечта о достижении «реального Северного полюса» все же осуществилась. И в организацию первой в истории российской высокоширотной глубоководной экспедиции «Арктика-2007» он, как и Фредерик Паулсен, вложил не только свои силы, но и средства. Чилингаров на организацию этого похода - а он не только прославил Россию, впервые установив флаг нашей страны в точке, где сходятся все земные меридианы, на глубине 4261 метр, и взяв пробы грунта для доказательства, что идущие от побережья Сибири к полюсу подводные хребты являются продолжением российских территорий, и взбудоражив тем самым весь мир, и прежде всего арктические державы, претендующие на богатейший шельф Северного Ледовитого океана, - из госбюджета не получил ни копейки. Как и многие другие свои экспедиции, в том числе и первую в нынешнем веке российскую дрейфующую станцию «Северный полюс-32», он организовал «Арктику-2007» на средства спонсоров, в основном своих друзей.

Владимир Стругацкий
Фото автора
(Продолжение в следующем номере)