«Порто» (Порто, Португалия)
Двукратный победитель Лиги чемпионов (1986/87, 2003/04), обладатель Кубка УЕФА и Лиги Европы (2002/03, 2010/11), обладатель Суперкубка Европы (1986/87), двукратный обладатель Межконтинентального кубка (1987, 2004), 25-кратный чемпион Португалии.
Дата основания: 1893 год.
Цвета: сине-белые.
Стадион: «Эштадиу Драгау» («Стадион драконов»).
Место в чемпионате-2011/12: 1.
Главный тренер: Витор Перейра.
Звезды: Альваро Перейра, Фусиле, Роландо, Фреди Гуарин, Фернандо Беллуски, Жоао Моутинью.

Что тут сказать, «Порто» - это, конечно, не «Барселона», «Реал» или «Манчестер Юнайтед». Однако же «Зениту» досталась, пожалуй, самая играющая команда прошлого сезона. Причем не факт, что ключевое в этой фразе слово «прошлого». Уж больно хороши были «драконы» под предводительством Виллаша-Боаша. Правда, сам тренер-триумфатор, в одну калитку выигравший Лигу Европы, уже перебрался в куда более аристократический «Челси», а помимо него клуб лишился и своего лучшего бомбардира в лице колумбийца Фалькао. Да только большинство членов «драконовской банды» остались. А потому именно «Порто» - безоговорочный фаворит группы.
Задача-минимум для «Зенита»: набрать очки в домашнем матче на «Петровском».

«Шахтер» (Донецк, Украина)
Обладатель Кубка УЕФА (2008/2009), шестикратный чемпион Украины.
Дата основания: 1936 год.
Цвета: черно-оранжевые.
Стадион: «Донбасс Арена».
Место в чемпионате-2011/12: 1.
Главный тренер: Мирча Луческу.
Звезды: Фернандиньо, Алекс Тейшера, Жадсон, Луис Адриано.
В отличие от «Зенита», донецкие горняки не пропускают в последние годы групповые этапы еврокубков. Причем два последних сезона они бороздили «тоннели» именно Лиги чемпионов, в которых выглядели вполне солидно. Для «Шахтера» принципиальное соперничество с киевским «Динамо» в местном чемпионате уже несколько отошло на второй план - неинтересно. Именно потому состав неизменно усиливается как раз под Лигу. По оценкам многих экспертов, «Шахтер» был второй после «Порто» «играющей» командой минувшего сезона.
Задача-минимум для «Зенита»: победа в домашнем матче.

Апоэл (Никосия, Кипр)
21-кратный чемпион Кипра.
Дата основания: 1926 год.
Цвета: желто-синие.
Стадион: ГСП.
Главный тренер: Иван Йованович.
Звезды: Айлтон.
Времена, когда киприоты считались безнадежными поставщиками очков для всех подряд, давно прошли. Ведущие клубы с Острова любви уже не раз доказывали свою состоятельность и в Европе. Апоэл можно считать этаким европейским середнячком, ничем не хуже какого-нибудь бельгийского «Генка». Команда очень уверенно выступает на своем поле, где непременно забивает. Впрочем, «Зениту» по силам даже в Никосии забить больше соперника.
Задача-минимум для «Зенита»: набрать 6 очков в двух матчах. Она же задача-максимум.

Константин МАлинин